Asıl ismi Cenan olan tasarımcı 1949 yılında İstanbul’da doğdu. Türkiye’nin en ünlü kadın terzilerinden Mualla Özbek’in kızı. Mısır Apartmanı’nda, annesine ait haute couture atölyesinde büyüyen tasarımcı, onun mesleğinde kariyer yapmayı seçti. Şişli Terakki Lisesi’nden mezun olduktan sonra Londra’da tekstil işletmeciliği okudu. Ardından Paris’teki Federasyon Moda Okulu’nda (Ecole Superior de L’Mode) bir yıl öğrenim gördü. Mualla Özbek’in Tarabya Oteli’nde açtığı butikle çalışma hayatına atıldı. Annesinin “İşçi olmadan patron olunmaz” sözüyle Vakko’nun kadın bölümünde işe giren Yaka, üç yılın ardından edindiği deneyimle 1974 yılında erkek giyimine yöneldi. Yılmazlar Pasajı’nda ilk mağazasını açtı. Uzun süre annesiyle birlikte çalışma hayatına devam eden Canan Yaka cemiyet, iş, sanat, politika ve sahne dünyasının önde gelen isimleri için tasarım yapıyor.